BALLENA FRANCA AUSTRAL

(eubalaena australis)

La Ballena Franca presenta el cuerpo curvado, aleta dorsal y surcos o pliegues ventrales. La mandíbula superior es larga y estrecha, con el cráneo arqueado. En al cabeza posee callosidades vistosas originadas en la piel. Los ballenatos nacen luego de 12 meses de gestación y crecen casi 4 centímetros por día. El peso en la adultez es de 30 a 40 toneladas. Se nutre de pequeños crustáceos planctónicos (krill) que quedan atrapados en los pelos y cuerpo de barbas córneas. Los investigadores utilizan las callosidades que son diferentes en cada ballena, para estudiar y determinar la población. La especie se encuentra protegida desde 1935 y al formarse la Comisión Ballenera Internacional (C.B.I.) en 1946, la mayoría de los países adhirieron a esta medida. La totalidad de los productos que se extraen de los “gigantes del mar” tiene sustitutos en tierra, por eso es irracional su caza.

Fue declarado Monumento Natural, la máxima protección que nuestro país puede darle a una especie, dado que se encuentra en grave peligro de extinción.