Esta ave puede medir hasta 60 centímetros de longitud, el cuerpo es blanco y las alas negras. Se instala en zonas costeras del mar, lagos o ríos, en toda la Patagonia hasta Tierra del Fuego. También llega a las Islas Malvinas, Islas del Atlántico Sur y la Antártida.

Se la ve solitaria o en grupos buscando alimento, que consiste en carroña, huevos y crías de otras aves. El nido lo construye cerca del mar con plumas y vegetales. Es común observarla cerca de los barcos.